Cái chết, như một trải nghiệm không thể tránh khỏi của mỗi con người, thường nhắc nhở chúng ta nhiều hơn về cách ta đang sống và ý nghĩa thực sự của cuộc đời. William James (1842-1910) không định nghĩa sự đáng sống, hay hạnh phúc, theo chuẩn mực đạo đức học hay triết học cổ điển. Thay vào đó, ông dẫn chứng từ những trải nghiệm sống thực tế: một cậu bé đắm mình trong thiên nhiên, một công nhân chuyên tâm lao động, một người nghèo sống thầm lặng nhưng kiên cường… để chỉ ra rằng ý nghĩa cuộc sống không nằm ở vị thế xã hội hay tri thức cao siêu, mà ở trải nghiệm chủ quan về sự gắn bó và rung động với một lý tưởng nào đó.

Theo James, một cuộc đời đáng sống là cuộc đời trong đó con người trung thành với một lý tưởng, dù khiêm nhường hay lớn lao, và sẵn sàng chịu đựng vì nó, không cần sự công nhận của người khác. Sự đáng sống không phải là vấn đề “nhiều hơn” (giàu có hơn, học thức hơn, tiện nghi hơn), mà là sự hiện diện của một yếu tố đặc biệt: sự kết hợp giữa lý tưởng và hành động kiên cường, giữa tinh thần tiến bộ và sự bền bỉ cá nhân. William James kêu gọi ta từ bỏ thói quen đánh giá vội vàng, và học lại cách “nhìn bằng trái tim” bởi “ngay cả trong nhà tù hay phòng bệnh cũng có những mạc khải đặc biệt”. Chúng ta không có quyền định đoạt điều gì là vô nghĩa trong đời sống của người khác.

“Điều gì làm cho một cuộc đời đáng sống?” là một trong những bài nói nổi bật trong tập “Các bài nói chọn lọc về tâm lý học” (1891-1899) của William James (1842-1910) do Sách Thật xuất bản. Tác phẩm mang đến những suy tưởng vừa giản dị vừa sâu sắc, soi chiếu đời sống nội tâm như một ngọn đèn dẫn đường cho người đang lạc lối vậy. Hy vọng cuốn sách sẽ là món quà ý nghĩa dành cho sinh viên, giáo viên trong năm học mới sắp đến, cũng như những ai đang tìm kiếm ý nghĩa sống, niềm tin và dũng khí để tồn tại.

Đây cũng là cuốn sách đầu tiên mình tham gia thiết kế bìa và dàn trang, nên khi được cầm cuốn sách trên tay, nhất là khi cảm nhận trực tiếp vẻ đẹp tinh tế của màu sắc, chất liệu bìa, và cả font chữ mà mình từng đắn đo lựa chọn, căn ke… mình đã có một cảm giác về nó, điều mà William James đã nói đến khi nói về “điều gì làm cho một cuộc đời đáng sống”😊. Các bạn quan tâm có thể đặt sách ở link bên dưới. Mình xin cảm ơn😘.